ГЛАВА VIII. КРОКЕТНАЯ ПЛОЩАДКА КОРОЛЕВЫ
У входа в сад рос большой розовый куст, на нем цвели белые розы. Но находившиеся тут же три садовника деловито перекрашивали их в красный цвет. Алисе это показалось очень странным, и она подошла поближе, чтобы лучше наблюдать их работу. Едва Алиса приблизилась к ним, как услышала, что один из них сказал:
— Поосторожнее, Пятерка! Не брызгай на меня краской!
— Я тут ни при чем!— проворчал Пятерка сердито. — Семерка толкнул меня под локоть!
В ответ на это Семерка поднял глаза и сказал:
— Верно, Пятерка! Всегда виноваты другие.
— Тебе лучше бы помолчать,— произнес Пятерка. — Лишь вчера я слышал: Королева сказала, ты заслуживаешь, чтобы тебе сняли голову!
— За что? — спросил тот, который заговорил первым.
— Не твое дело, Двойка! — сказал Семерка.
— Нет, это его дело! — возразил Пятерка. — И я скажу ему: за то, что ты принес повару тюльпанные луковицы вместо лука.
Семерка швырнул на землю малярную кисть и начал было:
— Ну, из всех несправедливостей... — как вдруг его взгляд случайно упал на Алису, которая стояла, рассматривая их, и он внезапно замолчал.
Остальные обернулись тоже и все вместе низко поклонились.
— Не можете ли вы объяснить мне, — сказала Алиса, немного робея, — зачем вы красите эти розы?
Пятерка и Семерка ничего не ответили, но посмотрели на Двойку.
Двойка начал глухим голосом:
— Да вот, видите ли, мисс, дело в том, что здесь должен был быть красный розовый куст, а мы по ошибке посадили белый, и, если Королева заметит это, нам, всем, знаете ли, снесут головы прочь. Поэтому, видите ли, мисс, мы стараемся изо всех сил, прежде чем она явится, чтобы...
В этот момент Пятерка, который с беспокойством смотрел в глубь сада, закричал:
— Королева! Королева!